從輔育院回家後，靖平莫名其妙地生了病。或許是積鬱已久所致，也或許是絕望後的自棄使然，這個病來勢洶洶，高燒持續三天不退。
她依稀記得，母親拿冰毛巾按住她的額頭，喃喃祈禱著﹔燒得昏昏沉沉的時候也大約知道，父親曾抱著她掛急診，在醫院陪她一整夜。
姜霆那張俊逸清朗的容顏，不時在眼前浮現。好幾次，靖平使盡力氣，在排山倒海的熱浪中逆溯而上，喃喃呼喚他的名，然而，姜霆卻面無表情地扭頭就走。她哭了起來，跌跌撞撞尾隨著他，哀求道﹕「阿霆，你別走！」驀然，她一腳踩空，整個人落入深不見底的峽谷。失重狀態中，她恐懼地尖叫出聲。有人伸手穩穩托住她。她睜開眼，是母親。她的手，被母親牢牢握著。
病癒後，靖平的內心平靜許多。對於母親誘騙墮胎的行徑，她雖憎惡依然，卻也能稍稍體會母親此舉的苦心與無奈。相對的，之於姜霆，除了深切的思念與痛惜，如今她懷有一股淺淺的憤恨。才一年前，姜霆信誓旦旦兩人要永遠在一起，不料歷經這一場變故，即斷然與她劃清界限。姜霆的驕傲與自卑交織而成的矛盾心態，她懂﹐然而，兩人攜手走來的這一段超越愛情的相知與默契，難道如此不堪一擊﹖在她的眼裡，姜霆不過是在人生的競走舞台上跌了一跤，休息片刻，很快就能恢復常態。事情並沒有嚴重到必須分手的地步，他恁也太小看她了！
校內的暑期輔導班已進行第二次模擬考，補習班的高三戰鬥營也早已如火如荼地展開。靖平雖有回校用功的意願，卻渾渾噩噩的提不起勁來。她的內心，屬於童稚的那塊珍貴無瑕的角落已悄然地枯萎消蝕，好比收音機扭開，從調頻搜尋到調幅，最鐘愛的旋律從此遍尋不著。
母親對靖平的課業要求向來嚴格﹐靖平對姜霆的痴心一片，以及近日來自棄式的放逐，母親完全看在眼裡。手術後一個月，母親以帶她出國散心為由，為她申請護照。八月中，母女倆很順利地拿到美國觀光簽証。
自從失去了孩子，靖平已不再像過去那般的渾不知事。她惶恐、多疑，對母親的信任度已跌破冰點。當她察覺母親私下找翻譯社，將她的在校成績單譯成英文之後，即了解美國之行的目的不僅僅是觀光。
「靖平，妳可知道媽媽這些年來努力工作﹐為的是什麼﹖」一天夜裡，母親將她喚進客廳，柔聲問道。
她笑而不答。挑挑眉，示意母親繼續說下去。
「妳爸的上校官階軍餉雖不多，養活一家三口卻足足有餘。可是，媽媽一直全時工作，薪水幾乎原封不動地跟會...」母親看了她一眼，接著說﹕
「因為媽媽希望妳大學畢業後出國深造，所以拼命工作、努力存錢。」
「姜霆的事，把我們的原訂計劃搞亂了。」父親放下手中的報紙，語氣顯得無奈﹕
「本來，我並不反對你們在一起。可是，他竟然拿刀子殺人....」
「殺了人也就算啦，偏偏靖平又被這樣的人迷得神魂顛倒，甚至以身相許。胡鬧啊，才幾歲的人....」母親忍不住插嘴。
「靖平啊，妳媽打算帶妳到紐約舅舅家，讓妳在那裡繼續完成高中學業，同時申請大學。」父親摸摸她的頭，「妳不能再繼續消沉下去了。我們希望妳換個環境，徹底忘記姜霆這個人。」
父母親的提議，正如靖平所預料。她壓抑著內心的騷動，清清喉嚨，「我不想一個人住到那麼遠的地方…」
「妳媽會在那裡陪妳一陣﹐況且﹐妳住舅舅家﹐不是一個人。」
「可是﹐英文….」這也是她最關切的問題之一。
「妳舅舅說，剛出國幾個月比較辛苦，一年半載以後就沒問題啦。況且妳的英文成績一直都很好，不是嗎﹖」母親笑吟吟地回答。
靖平喜歡背書﹐與姜霆四處寫生的那兩年﹐她隨身攜帶一小冊遠東英漢辭典﹐其中的十萬個字彙差不多全背起來了﹐除了醫學和其他艱澀的專有名詞。但字彙懂得多﹐並不表示對聽說能力與寫作有絕對幫助。想到這裡﹐她一臉惶然﹐只能找理由推脫﹐「聽說美國大學的學費很貴耶。」
「所以，上了大學，妳得想法子申請獎學金，或者在課餘打工。」母親補充道﹕
「目前為止，家裡的存款，勉強可以支付美國兩年的學雜費和生活費。妳出國的計劃整整提早了五年，算是預算之外的突發狀況....」
「別擔心錢的事，靖平。」父親安撫她﹕
「爸爸就算四處欠債，也要讓妳完成學業。」
「靖平，妳只要負責把行李打包好，其他瑣事，媽媽和舅舅自會幫妳處理，好不好﹖」母親的口氣幾近委屈求全。
不！我不要出國！靖平的心頭吶喊著，意識抗拒著，然而，當她抬起頭來，與父母關切的眼神交會片刻，不自覺點頭了。
「就這麼說定囉。」母親鬆一口氣，唯恐她變卦似的，急急忙忙下了結論。
(待續)
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