<踏莎行>美東邪神改名楊洛

靖平的生活，並沒有因老陳介入而起太大的變化。每天早上，她依舊搭乘擁擠的地鐵到紐約上城校區，不是待在教室上課，就是耗在圖書館讀書寫作業，傍晚再趕回法拉盛打工，至於週末，則全天候留守餐館。老陳仍和從前一樣，每個深夜，風雨無阻地在街角等她下班，陪同走回兩條街外的豪華公寓，和她一道看電視閒話家常，偶爾留下來過夜。

有人照顧，雖然心情上較為安適放鬆，生活節奏卻越來越緊繃了。之前除了上課，靖平幾乎全時打工，讀書﹑寫作業本來就是在瑣碎空隙中勉力完成的，而今，每晚老陳的來訪，使她僅剩的時間幾乎歸零。老陳是供養她的金主，對她一直關懷備至，因此即使再睏再累﹑桌上有成堆未完成的作業，她依然溫順地陪他一段，不好開口趕他走。

雖說靖平的英語能力不錯，但讀起硬梆梆的原文教科書，畢竟較那些土生土長的洋人同學吃力了些。求好心切的她，經常在老陳離去後，挑燈奮戰到大半夜。如此兩個月下來，身體愈發吃不消，在美食與華屋的浸淫中反而憔悴不少。

老陳按月給的錢，扣除極少的用度之後，存下來支付學費綽綽有餘。但靖平堅信，唯有自求多福才是正途﹔仰賴別人的感覺太虛幻，也太不真實——老陳雖然對她極好，終有厭倦生膩的一日。身在異域，飽嘗過憂患和恐懼的滋味，她希望多存一些錢，以免哪天重蹈學費無著落，甚至露宿街頭的噩夢。但幾個月下來﹐眼見身體狀況漸走下坡，加上老陳的游說與學業為重的考量，她忍痛減少打工時數，只在龍祥園生意最好的週六全天前去幫忙。

自從停止沒日沒夜的打工，時間突然多了起來。應熟識同學之邀，靖平參加過幾次中國同學會的聯誼活動，認識了更多新朋友，在校內不再獨來獨往。現在她讀書時間變得很充裕，課業表現也恢復了昔日的水平。人脈擴展以後，獲悉更多獎學金的申請門路，半年後，很幸運地拿到某大財團提供的國際學生獎學金，每年補助一半學雜費。靖平的經濟狀況邁入前所未有的充裕，母親籌到一筆款子，打算電匯過來，也被她婉拒了。

她依舊木訥寡言，但笑容變得多了，個性也開朗不少，彷彿沉睡百年的公主突然醒了過來，渾身煥發著壓抑已久的自信與朝氣。即使如此，她清楚明白，其實她是瞧不起自己的。安逸的生活使人喪志忘憂，她有意脫離老陳，卻沒有勇氣重溫過去簞食瓢飲的日子，更不想回到那濕冷昏暗﹑連陽光也吝於探頭的地下室。況且身邊多了個男人，生活起居有人噓寒問暖，保險絲斷了﹑水龍頭漏水，不再無頭蒼蠅似的手足無措。老陳提供旅居異鄉的單身女子最缺乏的安全感，當依賴成了慣性，也隨之衍生出惰性。她仍然住在老陳的華屋，伸手拿他的錢，偶爾寬衣解帶，滿足他的生理需求。

老陳性慾並不強——或許年紀大了，自知身體狀況不如往昔，但每星期總要來上一回。在床上，他極盡人事地挑逗，不疾不徐地律動，花樣百出，卻心細如絲，他密切觀察著靖平的反應，耐心探勘適合她的體位與敏感帶，以慢火熬熱她封閉如冰的情慾。很多次，她熔化在自己爆發的岩漿裡，不自覺發出甜膩的呻吟與喘息，事後她總是羞愧不已，也愈發瞧不起自己。