<踏莎行>美東邪神改名楊洛

    在龍祥園打雜了將近兩個月，一天下午，靖平被老闆娘喚進小辦公室。

    她惴惴不安地走了進去。老闆娘並不囉唆，笑容滿面地招呼她坐下，即開門見山問道﹕
    「Joanne，想不想做企檯﹖」Joanne是靖平到餐館打工後為自己取的英文名。

    她驚喜地看了老闆娘一眼，復而低下頭，吶吶說道﹕
    「我是很想多賺一點錢，可是我這種個性....」企檯的底薪並不高，大多是靠端盤子拿小費。像龍祥園這種中高消費的餐廳，企檯的一般收入，幾乎是洗碗打雜工的兩倍﹐有時甚至還不止。

    「妳外型不錯，工作勤快，而且英文又好﹐待在廚房那種不見天日的地方太可惜了。」老闆娘為她打氣﹕
    「企檯是以服務取勝，不需要說太多話。除了腦筋清楚、眼明手快，最重要的，是臉上保持微笑，讓客人感受到妳的誠意。」

    靖平點點頭，專心聆聽訓示。

    「做企檯的小王打算跟朋友合伙開店，下個月離職。今天開始，妳有空就到前面和他多學學。我會儘快找到接替妳的人。」老闆娘突然想到了什麼，含笑說道﹕
    「上次聽妳說，開學後只能做part-time，我傷腦筋了好久。我們這裡的廚房打雜，工作量固定，沒辦法僱用part-time，如果妳成了企檯，就容易多了。妳也知道，餐館每星期五、六、日最忙....」

    靖平清清喉嚨，囁嚅問道﹕
    「那麼，開學以後，我可以做週末兩個整天，外加其他日子的晚餐半天嗎﹖只要當天學校沒事，我晚上都來....」

    「可以。妳選的正好是餐館最忙的時段。」老闆娘拍拍靖平的手，鼓勵她說﹕
    「好好做﹐我不會虧待妳。」

    老闆娘果真沒有虧待她。開學後，靖平的打工時間縮短，底薪卻只象徵性地扣減一點點。她下課得晚，從哈林區搭地鐵一路晃回皇后區，遲到個半小時是常事，老闆全家也從沒給她臉色瞧。為報答這樣的禮遇，除了跑檯子端盤子，靖平會自動自發地抹桌子擦地板折餐巾﹐只要得空，哪裡缺人手，她都義不容辭幫忙。

    自從穿上龍祥園企檯的白衣黑裙制服，靖平一反從前灰撲撲的小媳婦形像，出脫得嬌媚動人。一頭黑緞似的披肩長髮，以髮夾固定鬢邊，襯得那張瓜子臉愈發的白淨小巧。靖平額頭高，長長的濃眉下是一雙微彎的圓眼睛，即使不笑，也帶著三分笑意。因工作需要，她不得不經常開口，不是長篇介紹本日特餐，就是回答客人的瑣碎問題。每當靖平意識到客人凝神傾聽她的言語，不由得羞紅了臉。漸漸的，她的羞怯出了名，很多熟客，都知道龍祥園有這麼一個手腳俐落、愛臉紅、長相討喜的大學女侍Joanne。

    靖平的用度極為節省，甚至可說到了苛刻的程度。除了房租、車資﹑書本和衛生用品等基本開銷，她幾乎不花一文錢。每天晚餐是餐館供應的。下班後，她拎著一盒飯菜回家，借用室友的微波爐加熱，吃剩下的，就當作次日的午餐。然而，即使撙節用度，每個月至多只能攢下六、七百元。這樣的數字與私立大學的高昂學費相去甚遠，即使有母親存在台灣銀行的美金存款為後盾，也不堪應付四年學費。這裡的獎助學金雖然名目眾多，但大多優惠紐約居民，以外籍學生為補助對象的少之又少。她心裡焦急，表面依然不動聲色。

    附近的大學生偶爾會給靖平一些舞會門票﹐但她總推說太忙。實際上，她真的很忙，忙得連讀書時間也不夠，甚至對陌生人投射而來的愛慕眼光亦渾然未覺。她的生活，除了學校就是餐館，除了功課就是工作，再也容不下其他。


(待續)