<踏莎行>美東邪神改名楊洛

    姜媽媽過世後，靖平不再頻繁出入姜家。

    過去，姜家廚房總是飄來各種食物的香氣﹐大多是山東大餅饅頭，也經常有姜伯伯愛吃的蔥薑辣椒爆炒的川菜﹐如今冷鍋冷灶，門戶深鎖，靖平下課回家，再沒有姜媽媽的爽朗笑聲與親切召喚。姜霆家現在只剩父子三人，為避免左鄰右舍的閒言閒語，靖平的母親反對女兒出入姜家，偶爾煮了什麼好菜，才讓她給送過去。

    事實上，十六歲的靖平已足以料理一家人的吃食。每當母親上下午班，靖平若下課得早，即待在廚房洗洗切切﹐煮一鍋紅燒牛肉、幾樣口味道地的四川家常菜，偶爾也蒸一籠饅頭。靖平喜歡做家事，過去六、七年來，陸續從姜媽媽那兒偷師了不少烹飪技巧。她手腳俐落，三菜一湯大不了一個鐘頭搞定。

    姜霆不再上圖書館了，現在他經常和村裡的男生混在一起，儼然群龍之首。那些十幾歲的男孩成天上彈子房、混西門町、嘴裡叼根煙、衣著流裡流氣，靖平頗覺不安，含蓄地反應了幾次，姜霆卻苦笑著說﹕
    「跟他們玩在一起，我覺得很快樂啊。別擔心，我保證高三就會收心。」

    姜媽媽過世才兩個月，姜伯伯已公然地把另一個女人帶進家門，引起村裡好事者的竊竊私語。她知道姜霆心裡難受，不愛和自己父親打照面，便任由他去了。

    幸而姜霆天資聰穎，玩歸玩，功課倒還差強人意。每天下了課，總要來電寒喧幾句。靖平煮好晚餐，經常為他留下豐厚的一份。倘若時間還早，或正逢週三半天課，姜霆會趁著靖平的父母回家前過來吃飯，才和那批狐群狗黨會合。

    男女之間，一旦突破最後一道防線，就很難走回頭路。姜霆正值一觸即發的青春期，經常渴望與靖平親熱。她擔心父母回來撞見，也害怕懷孕，大多好言婉拒了。然而，姜霆的熱情好似綿綿野火，她稍不留神，即燎原般的引燃渾身上下的末稍神經。倘若當天是估計中的安全期，靖平半推半就後也就順著他，但由於顧慮太多，她鮮少品味到男歡女愛的愉悅。

    春節過後，年近五十的姜伯伯正式把外遇對象娶回家。新娘不過三十來歲，髮長而捲，單眉細眼，臉上搽得紅紅白白﹐人未走近，就聽得見細碎的腳鏈叮噹聲、聞得到濃郁刺鼻的茉莉花香水味。大家在背地裡蜚短流長，臆測姜伯伯新太太的出身。或許是感覺到鄰人的輕視眼光，她因此老愛擺出一副趾高氣揚的神情，甚至對靖平母女的寒喧也愛理不理﹐兩家人從此更形疏遠，姜伯伯亦不再像從前那般經常來串門子。

    父親續弦，對唸國三的姜震似乎沒啥影響。他從小迷迷糊糊，現在則全心放在暑假的聯考，成天不是補習班就是圖書館。反倒姜霆的雙眉越擰越緊，整個人像是熱水壺裡將滾未滾的水，充塞著抑鬱、不安，與躁動的氣泡。聽說姜霆與繼母處不好，且與姜伯伯經常起爭執，現在除了睡覺，幾乎不待在家裡了﹐靖平因此格外珍惜兩人相聚的時刻，比從前更加溫柔體貼，見了面，只挖空心思逗他歡心，不提學業，也不提他烏煙瘴氣的家。

    五月下旬的某一日，天氣熱得反常，屋裡悶得像一塊半融的巧克力。入夜之後，四壁殘留的熱氣縈繞著肅殺與不祥的聲息。

    靖平在三坪不到的小房間裡來回踱步，她心情低落，既讀不下書，也睡不著覺。姜霆已經整整一星期沒有現身了﹐雖說這半年多來與村裡的混混玩得兇，每隔一兩天，他總會上門和她說說笑笑﹐吃頓晚餐。突然銷聲匿跡了這麼多天，甚至沒有一通電話，實在不像他的一貫作風。

    靖平輕輕打開房門，窺探客廳裡的動靜。她打算在父母入睡後從側門溜出去，穿過那條三尺寬的小巷弄，看看姜霆房間的燈是否亮著。

    十一點整，客廳裡的電視聲浪與父母的斷續交談予人鬧哄哄的錯覺。靖平聽見父親反覆提及她的名，語氣是罕有的嚴肅﹐她不由自主地把腳步放輕，越走越靠近。

    「靖平到底知不知道﹖」父親刻意壓低的聲音。

    「事情發生得太突然，呃...我想，她也許還沒聽說吧﹐除非姜震上門通報過。」母親沉默片刻，不安說道﹕
    「別告訴她。這兩個孩子從小玩在一起，我擔心她聽了受不了。」

    「她遲早要知道的。」

    「能拖就拖吧。我也不知怎麼對她開口。」

    「唉，好好一個孩子，高中沒唸畢業就出事。這可是一輩子的污點哪！」父親唉聲嘆氣道﹕
    「年輕人血氣方剛，動不動就拔刀動槍的，這下可好了....」

    「老姜也真是的，平日對孩子不聞不問，出了事才放馬後炮有什麼用﹖」

    「今天下午老姜從桃園回來，我看他一臉懊喪，也不曉得怎麼勸他...」

(待續)